Finlandiya Savunma Bakanı Antti Kaikkonen, ülkesinin NATO’ya üyelik müracaatı kapsamında Türkiye’ye bir çalışma ziyareti gerçekleştirdi. Gerçekleştirilen görüşmelerin akabinde iki bakan ortak bir basın toplantısı için kameraların karşısına geçti. Bir soru üzerine Bakan Akar, 40 adet F-16 savaş uçağının temini ve Hava Kuvvetleri Komutanlığı envanterindeki 79 uçağın modernizasyonuna yönelik çalışmaların devam ettiğini ifade etti. Bu sürecin olumlu ve hızlı bir şekilde neticelenmesi adına çaba gösterdiklerini vurgulayan Akar, şu değerlendirmelerde bulundu: “Bütün gelişmeleri, çalışmaları yakından takip ediyoruz. Bu konuda başlangıçtan itibaren ABD’li muhataplarımızın olumlu yaklaşımlarını gördük. Başta ABD Savunma Bakanı Lloyd James Austin olmak üzere heyetler arası yapılan görüşmelerde heyet üyeleri dahil ABD tarafından hep olumlu bir yaklaşım gördük. Bu olumlu yaklaşımlara bağlı olarak artık ABD tarafından olumlu ve somut adımlar bekliyoruz.” Finlandiya’dan Türkiye’ye savunma bakanı seviyesinde 17 yıl aradan sonra yapılan bu ilk ziyaret, önemli bir gelişme olarak kaydedildi. Ziyaret sırasında konuşan Kaikkonen, “Terörle mücadele konusunda desteğimiz sizinle. Sizinle birlikteyiz. Finlandiya, Finlandiya halkı olarak net bir şekilde her türlü terör oluşumunu reddediyor, kınıyoruz” sözleriyle ülkesinin tutumunu belirtti.
**ABD’DEN F-16 SATIŞINA YÖNELİK MESAJ: TÜRKİYE İHTİYAÇ DUYDUĞU KAPASİTEYE SAHİP OLMALI**
Konuyla ilgili bir açıklama da ABD Dışişleri Bakanlığı Sözcüsü Ned Price’tan geldi. Türkiye’ye F-16 satışına değinen Price, Ankara’nın kilit bir müttefik olduğunun altını çizdi. Price, “Türkiye önemli bir NATO müttefiki. Önemli bir güvenlik ortağıdır. Savunma kapasitelerimizin entegre olmasını ve Türkiye’nin karşı karşıya olduğu zorlu tehditlerle başa çıkmak için ihtiyaç duyduğu şeye sahip olmasını sağlamak istiyoruz. Hiçbir NATO müttefiki kendi topraklarında bizim Türk müttefiklerimizden daha fazla terör saldırısına maruz kalmamıştır. Dolayısıyla güvenlik alanındaki iş birliğimiz bizim için büyük önem taşıyor. Bu, iki başkanın (Erdoğan ve Biden) Madrid’de NATO Zirvesi’nde bir araya geldiklerinde ele aldıkları bir konuydu. Daha alt seviyelerde de görüşme oldu. Bunu Kongre ile de görüştük” şeklinde konuştu. Ermeni lobisine yakınlığı ile tanınan New Jersey Senatörü Bob Menendez’in F-16 satışını engelleme girişimine dair bir soruya cevaben Price, “Türkiye’nin önemli bir NATO müttefiki olarak rolünü sürdürmesi için ihtiyaç duyduğu savunma yeteneklerine sahip olmasını sağlamaya çalışıyoruz. Bunlar Türk müttefiklerimizle yaptığımız konuşmalar ama bunlar aynı zamanda Kongre ile de yaptığımız konuşmalar” ifadelerini kullandı.