Birleşik Krallık’tan bağımsızlığını 1978 yılında kazanan Tuvalu, bu tarihten sonra ulusal bayrağında pek çok değişikliğe gitmiştir. Bayrak, günümüzdeki tasarımına 1997 yılında kavuşmuştur. Bu tasarım, turkuaz bir zemin üzerinde, sol üst köşede Birleşik Krallık bayrağını ve sağ tarafta ise ülkeyi meydana getiren dokuz adayı sembolize eden 9 adet sarı yıldızı barındırmaktadır. Ülkenin başlıca yerleşim merkezleri arasında Funafuti, Nanumaya ve Nanumea bulunmaktadır.nnBüyük Okyanus’un enginliğinde, Okyanusya kıtası ile Hawaii’nin ortasında konumlanan Tuvalu, Kiribati, Samoa ve Fiji Adaları ile komşudur. Toplamda 26 kilometrekarelik bir yüzölçümüne sahip olan bu ada ülkesi; Funafuti, Nanumaya, Nanumea, Nui, Niutao, Niulakita, Nukufetau, Nukulaelae ve Vaitupu isimli dokuz ayrı adadan meydana gelmektedir. Bu özelliğiyle, dünyanın en küçük dördüncü ülkesi unvanını taşımaktadır.nnKüresel ısınmanın getirdiği tehditler, Tuvalu halkı için ciddi bir endişe kaynağıdır. Ülkenin deniz seviyesinden yüksekliği yalnızca 5 metre olduğundan, sıcaklıklardaki 1 derecelik bir artış bile adaların sular altında kalma riskini beraberinde getirmektedir. Bu varoluşsal tehlike karşısında, ada sakinlerinin bir bölümü şimdiden Avustralya ve Yeni Zelanda gibi ülkelere göç etmeye başlamıştır.nnTropikal iklimin egemen olduğu Tuvalu’da, Mart ayından Kasım’a kadar süren dönem daha ılıman geçerken, Aralık-Şubat ayları arası şiddetli fırtınalar ve yoğun yağışlarla karakterize edilir. Bu durum küçük adalar için bir risk teşkil edebilir. Sahip olduğu doğal güzelliklere rağmen, coğrafi olarak izole konumu sebebiyle Tuvalu, dünya genelinde en az turist çeken ülke olarak bilinmektedir.nnÜlkeye seyahat edenlerin ziyaret edebileceği başlıca yerler arasında Funafuti Koruma Bölgesi, Funafala, Kadın El Sanatları Merkezi ve uçsuz bucaksız kumsalları bulunmaktadır. Türk vatandaşları Tuvalu’yu vizesiz ziyaret etme hakkına sahiptir. Bununla birlikte, Türkiye’den doğrudan uçuş mevcut değildir. Ulaşım genellikle Fiji’nin başkenti Suva üzerinden yapılan aktarmalarla sağlanmakta olup, yolculuk toplamda 3 aktarma gerektirebilmektedir.nn2025 yılının ilk yarısı itibarıyla yapılan tahminlere göre Tuvalu’nun nüfusu 12,142 kişidir. Bu nüfusun etnik dağılımı %96 oranında Polinezyalılar ve %4 oranında Mikronezyalılardan oluşmaktadır.nnTuvalu’nun başkenti, aynı adı taşıyan Funafuti atolü üzerinde yer alan Funafuti şehridir. Yaklaşık 4.492 kişilik nüfusuyla küçük bir yerleşim yeri olan Funafuti’de dağ ya da akarsu mevcut değildir; şehrin manzarasına palmiye ağaçları ve turkuaz sulara sahip sahiller hakimdir. Yerel halkın beslenmesinde Hindistan cevizi, muz ve çeşitli deniz mahsulleri önemli bir yer tutar. Funafuti’nin batısında 33 kilometrekarelik bir alanı kaplayan Funafuti Koruma Bölgesi, zengin mercan resifleri ve su altı canlılığı ile dalış tutkunları için eşsiz bir noktadır. Şehirdeki dikkat çeken diğer yapılar arasında Fetu Ao Lima Kilisesi ve II. Dünya Savaşı’ndan kalma uçak enkazlarının bulunduğu alan yer alır.nnFunafuti atolünü oluşturan adacıkların en genişi olan Fongafale, zaman zaman ülkenin başkenti olarak da anılmaktadır. Adanın en çekici özellikleri, beyaz kumlu plajları ve göz alıcı turkuaz rengi denizi olarak öne çıkmaktadır.nnÜlkede resmi para birimi olarak Tuvalu Doları ile birlikte Avustralya Doları da kullanılmaktadır. Tuvalu Doları, Avustralya Doları’na sabitlenmiş olup, iki para birimi eşit değere sahiptir. Buna göre 1 Tuvalu/Avustralya Doları 5,28 Türk Lirası’na denk gelmektedir. Ekonomik olarak, topraklardaki yüksek tuzluluk oranı tarımsal faaliyetleri olumsuz etkilemektedir. Bu nedenle halkın temel geçim kaynağını Hindistan cevizi kabuğu ve tozu gibi ürünler oluşturur. Ülke, ekonomisini desteklemek amacıyla Avustralya, Yeni Zelanda, Japonya, Tayvan ve AB’den düzenli olarak mali yardım almaktadır.nnTuvalu’nun resmi dilleri Tuvaluca ve İngilizcedir.nnTürkiye ile Tuvalu arasında belirgin bir saat farkı mevcuttur. Tuvalu’nun yerel saati, Türkiye saatinden 9 saat ileridedir. Örnek vermek gerekirse, Türkiye’de saat gece yarısı 00.00 iken, Tuvalu’da saat sabah 09.00’dur.
Pasifik’teki Cennet Tuvalu: Bayrağı, Nüfusu ve Bilinmeyen Yönleri
