Tam bağımsızlığına 1970 yılında kavuşan Tonga, bu tarihten önce iç işlerinde serbest, dış ilişkilerinde ise Birleşik Krallık’a bağlı bir yapıdaydı. Ülkenin 1875’te resmi olarak benimsenen bayrağı, kırmızı bir zemin üzerinde sol üst köşede bulunan beyaz bir dikdörtgen ve bu dikdörtgenin içindeki kızıl haç ile karakterize edilir. Nuku’olafa, Vava’u ve Ha’apai, ülkenin en önemli şehirleri arasında yer almaktadır.
**Tonga’nın Coğrafi Konumu ve Özellikleri**
Pasifik Okyanusu’nda, Okyanusya (Avustralya) kıtasının doğu kesiminde konumlanan Tonga, Polinezya Ada grubunu meydana getiren bir takımada ülkesidir. Bir ada devleti olması sebebiyle herhangi bir kara komşusu yoktur. Coğrafi olarak en yakın komşuları batıda Fiji ve Avustralya, kuzeyde Samoa ve güneybatıda Yeni Zelanda’dır.
Toplam 177 adadan meydana gelen Tonga’da, bu adaların yalnızca 36’sında insan yaşamı bulunmaktadır. Ülkenin toplam yüzölçümü 747 kilometrekare olup, sahil şeridinin uzunluğu 419 kilometreyi bulur. Adaların önemli bir kısmı volkanik kökenlidir ve bu özellikleriyle ülke, Pasifik Ateş Çemberi’nin bir parçasını oluşturur. Ayrıca, ülkenin doğu kesiminde 10.882 metre derinliğe ulaşan Tonga Çukuru yer alır. Ülkenin en büyük üç adası Tongatapu, Vava’u ve Ha’apai olarak sıralanır. Nüfus ve krallık yönetimi, ağırlıklı olarak Tongatapu adası üzerinde merkezlenmiştir.
**İklim, Turizm ve Gezilecek Yerler**
Ülkede genel olarak tropikal bir iklim hüküm sürer. Haziran ile Eylül arasındaki dönem, daha düşük nem oranları ve azalan yağışlar nedeniyle daha kurudur. Bu aylar, aynı zamanda Güney Pasifik’i geçen yatçıların ve bölgedeki kambur balinaların görülebildiği bir zamana denk geldiği için, Tonga’yı ziyaret etmek adına en ideal periyot olarak kabul edilir.
Turistik aktiviteler açısından Vava’u adası, mercan resifleri, zengin su altı yaşamı ve mağaralarıyla dalış meraklıları için bir çekim merkezidir. Ülkenin en büyük adası olan Tongatapu ise tarihi dokusu, göz alıcı plajları ve hareketli eğlence mekanları ile ziyaretçilerin dikkatini çeker. Dalış tutkunlarının bir diğer favorisi olan Pangaimotu Adası, mercan kayalıkları, batık gemileri ve çeşitli su altı canlılarıyla öne çıkar.
Görülmesi gereken diğer önemli yerler arasında Talau Dağı Milli Parkı, Talamahu Market, Ha’atafu Plajı, Abel Tasman Anıtı, Aziz Joseph Katedrali ve Ene’io Botanik Bahçesi bulunmaktadır. Türkiye’den Tonga’ya doğrudan uçuş imkanı mevcut değildir. Ülkeye ulaşım, Yeni Zelanda, Kore ya da İsviçre üzerinden aktarma yaparak Tongatapu adasındaki Nuku’alofa’ya gerçekleştirilmektedir.
**Tonga’nın Nüfus Yapısı**
2025 yılının ilk yarısı için Tonga’nın tahmini nüfusu 107,347 olarak kaydedilmiştir. Yıllık nüfus artış hızı %1.15 seviyesindeyken, nüfus yoğunluğu kilometrekareye 147 kişidir. Ülke nüfusunun etnik dağılımı incelendiğinde, %98’lik büyük bir çoğunluğun Tongalılardan, geri kalan %2’lik kesimin ise Polinezya ve Avrupa kökenli kişilerden oluştuğu görülmektedir.
**Başkent Nukuʻalofa**
Tonga’nın başkenti, aynı zamanda en büyük adası olan Tongatapu’nun kuzey kıyısında yer alan Nukuʻalofa şehridir. Yaklaşık 30 bin kişilik nüfusuyla ülkenin en kalabalık şehri olan Nukuʻalofa, aynı zamanda ülkenin ana limanı işlevini görmektedir. Tarihi yapıları, doğal kumsal güzellikleri, mercan resifleri ve canlı gece hayatı ile şehir, turistler için popüler bir destinasyondur. Ziyaretçilerin dikkat etmesi gereken bir husus, Pazar günlerinin kilise ve ibadete ayrılması nedeniyle şehirdeki hemen her yerin kapalı olmasıdır. Şehrin dikkat çeken bir özelliği de Uluslararası “Gün Değişim Çizgisi”ne olan yakınlığı sayesinde yeni bir güne başlayan ilk yerleşim yeri olmasıdır.
Şehir, beyaz kumlu ve turkuaz sulara sahip plajları ile sörf ve dalış gibi aktiviteler için elverişli noktalar sunar. Kraliyet ailesinin ikametgahı olan Royal Palace’ın içini gezmek mümkün olmasa da, kraliyet üyelerini Pazar günleri kilisedeki ayin sırasında görmek mümkündür. Yerel ürünlerin bulunduğu Talamahu Market, en çok ziyaret edilen noktalardan biriyken; Blowholes, The Tongan National Cultural Centre ve Haamonga Maui de görülmeye değer diğer yerlerdendir.
**Para Birimi, Resmi Dil ve Saat Farkı**
Ülkede kullanılan resmi para birimi Tonga Pa’angası’dır ve 1 Tonga Pa’angası, 3,24 Türk Lirası değerindedir. Tonga’nın resmi dilleri ise hem Tongaca hem de İngilizce’dir. Türkiye ile Tonga arasında belirgin bir saat farkı mevcuttur. Tonga, konum olarak Türkiye’den 10 saat ileridedir. Bu duruma örnek olarak, Tonga’da saat 01:00’ı gösterdiğinde Türkiye’de saat 11:00 olmaktadır.