Kuzey Makedonya’daki Kratova kasabası, sahip olduğu tarihi köprüler sayesinde konuklarına zamanda bir yolculuk deneyimi sunuyor. Bir zamanlar 17 köprü ve 12 kuleye sahip olduğu bilinen bu yerleşim, günümüze ulaşan 6 köprü ve 6 kulesiyle tarih tutkunları için bir cazibe merkezi oluşturuyor. Orta Çağ’dan kalma atmosferini muhafaza eden Kratova, özellikle Osmanlı İmparatorluğu zamanında madencilikle ünlenmiş önemli bir merkezdi. Tarihi kayıtlara göre, İkinci Beyazıt’ın hükümdarlık yaptığı 1481-1512 yılları arasında Kratova’da bir darphane kurulmuş ve bu darphanede yaklaşık 150 yıl boyunca altın ve gümüş sikkeler basılmıştır.
KRATOVA KÖPRÜLERİ
Kasabanın içinden akan Tabakhane (veya Kratova) nehirleri üzerinde, günümüze kadar varlığını sürdürmüş 6 adet tarihi taş köprü yer almaktadır. Bu köprüler Rada, Yukarı Hamam, Grofçanski, Çarşı, Jorkishirski ve Arguliçki adlarıyla bilinir. Yapımlarının 18. ve 19. yüzyıllara dayandığı düşünülen bu tarihi eserler arasında, özellikle Rada Köprüsü, dokunaklı bir halk efsanesiyle ün kazanmıştır. Rivayete göre, köprünün yapımını üstlenen dokuz kardeş, inşa ettikleri kısmın her gece gizemli bir şekilde çöktüğünü görür. Bu soruna bir çözüm bulmak için, ertesi gün şantiyeye ilk yemeği getirecek olan eşi köprünün temellerine diri diri gömerek kurban etme konusunda bir ant içerler. Kardeşlerden sekizi eşlerini bu acımasız pakt hakkında gizlice bilgilendirir, ancak en gençleri olan kardeş, karısı Rada’yı uyarmayı ihmal eder. Ertesi gün yemekle gelen ilk kişi Rada olur ve kardeşler verdikleri yemine bağlı kalarak onu köprünün duvarları arasına örerler. Bu fedakarlığın ardından köprünün bir daha asla yıkılmadığı ve bu trajik olay anısına Rada’nın ismini aldığı söylenir.
KRATOVA KULELERİ
Kratova, sadece köprüleriyle değil, aynı zamanda kuleleriyle de ünlüdür. Arnavut kaldırımlı sokakları ve şirin tarihi çarşısı, kasabaya gelen çok sayıda misafiri cezbeder. Bu sakin ve küçük yerleşim, günümüze dek sağlam kalmayı başarmış bir saat kulesine ev sahipliği yapar ki bu kulenin Osmanlı devrinde yapıldığı düşünülmektedir. Ayrıca Emin Bey, Simiceva, Zlatkova ve Krsteva kuleleri de kasabanın siluetini süsleyen diğer önemli yapılardır. Bölge, tarih tutkunlarına daha fazlasını da vaat eder: Kratova’nın yakınında bulunan Kuklica’daki “taşlaşmış düğün alayı” olarak bilinen peri bacası benzeri kaya oluşumları ve tarih öncesi dönemlerde megalitik bir gözlemevi işlevi gördüğü düşünülen “Cocev Taşı” adlı volkanik kaya, ziyaretçilere unutulmaz bir deneyim sunmaktadır.