Solunum sisteminin üst bölümünde, özellikle akciğerlerin üzerindeki hava yolunda ortaya çıkan sorunlar, üst hava yolu darlıklarıyla doğrudan bağlantılıdır. Bu durumlar ender rastlanan rahatsızlıklar kategorisinde yer alsa da, çeşitli risk faktörleri sonucunda meydana gelebilir. Bu faktörler arasında uzun süreli yoğun bakımda kalmak, uzun süre entübasyon (solunum cihazına bağlı kalmak), boyun bölgesine radyoterapi uygulanması, travmaya maruziyet veya geçirilmiş tiroid cerrahisi öyküsü bulunmaktadır.
Bu rahatsızlığa sahip hastaların önemli bir kısmına, belirtilerin benzerliği nedeniyle başlangıçta astım veya KOAH teşhisi konulmakta ve bu yönde tedavi başlanmaktadır. Fakat bu tedavilere rağmen hastanın nefes darlığı şikayetinde bir iyileşme gözlenmediğinde, daha ileri tetkiklere başvurulur. Yapılan üst hava yolu endoskopik muayeneleri, asıl sorunun 2 taraflı ses teli felçleri veya doğrudan hava yolu darlıkları olduğunu ortaya koyar. Hava yolu darlıklarına yol açabilen başlıca faktörler şunlardır:
– Boyun bölgesinde yaşanan travmalar
– Boyun alanına uygulanan radyoterapi
– Gırtlak kanseri
– Uzun süreli entübasyon altında kalmak
– Yoğun bakımda uzun süre yatış
– Tiroid ameliyatı ardından gelişen 2 taraflı ses teli felçleri