Lupus, genellikle yüzde ortaya çıkan karakteristik kelebek formundaki döküntü ile bilinmesine rağmen, belirtileri bu cilt bulgusundan çok daha geniştir. Kronik yorgunluk, sebebi belirsiz ateş, eklemlerde ağrı, ağız yaraları ve güneşe karşı artan duyarlılık, hastalığın yaygın semptomları arasında yer alır. Hatta bazı vakalarda saç dökülmesi ve böbrek işlevlerinde bozulmalar da gözlemlenebilir. Uzm. Dr. Füsun Topçugil, hastaların sıklıkla geçmeyen halsizlik veya eklemlerdeki şişlik şikâyetleriyle başvurduğunu belirterek, “Lupus sinsi ilerleyebileceği için bu bulgulara dikkat etmek önemli” şeklinde konuşuyor. Hastalığın teşhis sürecinde kan testleri kritik bir yere sahiptir. Özellikle ANA testi ve anti-dsDNA gibi otoantikor testlerinin pozitif sonuç vermesi hastalarda “pozitif lupus” olarak adlandırılır. Ancak bu testlerin pozitif olması tek başına kesin tanı için yeterli değildir; sonuçların mutlaka klinik bulgular ve diğer incelemelerle birlikte ele alınması gerekir. Tanı koyma aşamasında idrar analizi ve ihtiyaç duyulması halinde biyopsi gibi yöntemlere de başvurulabilir. Fiziksel muayene sırasında saptanan cilt döküntüleri veya eklemdeki hassasiyet, hekimler için değerli ipuçları sunar.
Lupus, güncel tedavi yaklaşımları ve periyodik doktor kontrolleri ile uzun vadede yönetilebilen bir hastalıktır. Tedavi planında çoğunlukla Kortikosteroid grubu ilaçlar, bağışıklık sistemini düzenleyici tedaviler ve antimalaryal ilaçlar tercih edilir. Dr. Topçugil, tedavideki temel hedefin hastalığın aktivitesini minimuma indirmek ve organ hasarı riskini ortadan kaldırmak olduğunu belirtiyor ve ekliyor: “Bu sayede pek çok hasta yıllarca aktif bir yaşam sürdürebiliyor.” Hastalığın gebelik üzerinde de etkileri olabileceğine dikkat çeken Uzm. Dr. Füsun Topçugil, şu önemli uyarıyı yapıyor: “Aktif dönemde gebelik planlayan kadınlar mutlaka doktor takibinde olmalı. Kontrol altında planlanan gebelikler çok daha güvenli ilerliyor.”
Lupus ile yaşamayı öğrenirken yaşam tarzında yapılacak bazı düzenlemeler büyük önem taşır. Hastalık alevlenmelerini azaltmada stres seviyesini düşürmenin etkili olduğu bilinmektedir. Güneş ışınlarına doğrudan ve uzun süreli maruziyet ciltteki döküntüleri artırabileceğinden, yüksek koruma faktörlü güneş kremlerinin düzenli kullanımı tavsiye edilir. Bununla birlikte, sigara içmenin hastalığın genel seyrini olumsuz yönde etkilediği için bu alışkanlığın bırakılması önemle vurgulanır. Beslenme düzenine omega-3 ve antioksidanlar yönünden zengin gıdaları dahil etmek, yeterli uyku almak ve etkili stres yönetimi tekniklerini uygulamak da hastalığın kontrol altında tutulmasına yardımcı olan destekleyici faktörlerdir.
Uzm. Dr. Füsun Topçugil, tedavi sürecinin kişiye özel olması gerektiğinin altını çizerek şu sonuca varıyor: “Lupus tanısı alan hastalarımızın tedavi sürecini mutlaka kişiye özel planlıyor ve düzenli kontrollerle yakından takip ediyoruz. Şüphe duyduğunuz her durumda bir uzmana danışmayı ihmal etmeyin.”