Milli Savunma Bakanlığı’ndan yapılan bilgilendirmeye göre, Irak’ın kuzeyindeki dağlık bir arazide yer alan bir mağarada gerçekleştirilen arama ve temizlik operasyonu esnasında, personelin metan gazına maruz kalması sonucu beş asker şehit oldu. Yapılan açıklamada, toplam 19 askerin metan gazından etkilendiği ve hepsinin derhal hastaneye sevk edildiği, ancak bu askerlerden beşinin tüm tıbbi müdahalelere rağmen kurtarılamadığı kaydedildi.
Operasyonun asıl amacının, 28 Mayıs 2022 tarihinde meydana gelen bir çatışmada şehit düşen Piyade Üsteğmen Nuri Melih Bozkurt’un naaşını bulmak olduğu ifade edildi.
O dönemde yaşanan yoğun ateş sebebiyle Üsteğmen Bozkurt’un cenazesine ulaşılamadığı belirtildi. Açıklamada ayrıca, ilerleyen süreçte bölgenin kontrol altına alınmasına ve yapılan tüm aramalara rağmen naaşa ulaşılamadığı bilgisi paylaşıldı:
“Devam eden arama faaliyetleri kapsamında, Pençe-Kilit Harekat bölgesinde bulunan, önceden hastane maksadıyla kullanıldığı bilinen, teröristlerden temizlenmiş olan 852 rakımlı tepedeki bir mağarada bugün yapılan arama-tarama faaliyeti sırasında 19 personelimiz metan gazına maruz kalmış, derhal hastaneye sevk edilmiş, yapılan tüm müdahalelere rağmen 5 kahraman personelimiz şehit olmuştur.”
Türkiye, 18 Nisan’da Irak’ın kuzey bölgesinde PKK unsurlarına karşı Pençe-Kilit Operasyonu’nun başlatıldığını kamuoyuna ilan etmişti.
Karbondioksitten (CO2) sonra atmosfere en fazla salınımı yapılan sera gazı olan metan, yanıcı ve patlayıcı bir nitelik taşır. Normal şartlar altında zehirli bir etkisi olmayan metan gazı, yüksek yoğunlukta bulunduğunda boğucu bir gaz haline gelebilir.