Amerika Birleşik Devletleri’nin Texas eyaletini vuran şiddetli sel felaketinde hayatını kaybeden kişi sayısının 67’ye çıktığı duyuruldu. Yerel kaynaklardan edinilen bilgilere göre, 4 Temmuz tarihinde başlayan aşırı yağışların tetiklediği bu afette, özellikle Texas’ın Kerr ilçesinde can kayıpları yoğunlaştı.
Kerr İlçe Şerifi Larry Leitha tarafından yapılan açıklamada, yürütülen kurtarma operasyonlarında 160’tan fazla kişinin hava yoluyla tahliye edildiği ve toplamda 8’i yaralı olmak üzere 850 kişinin kurtarıldığı belirtildi. Şerif Leitha ayrıca, Guadalupe Nehri’nin sularının ani yağışlarla 8 metre kabarması neticesinde sele kapılan 11 kampçıdan hala haber alınamadığını ekledi. Yetkililer, Camp Mystic adlı yaz kampından 27 kişinin daha kayıp listesinde olduğunu bildirerek, can kaybı sayısının artmasından endişe duyulduğunu dile getirdi.
Resmi makamlar, ölümlerin 43’ünün Kerr County’de, 8’inin ise çevre bölgelerde kayda geçtiğini doğrularken, toplam kayıp kişi sayısının henüz netleşmediğini ifade etti. Arama kurtarma ekiplerinin, kayıp olan herkese ulaşılana dek çalışmalarını kesintisiz sürdüreceği vurgulandı.
Felaketin ardından, hava durumu tahminlerindeki yanıltıcı ve eksik bilgilendirme nedeniyle ABD Ulusal Hava Durumu Servisi’ne (NWS) yönelik eleştiriler yükseldi. Texaslı yetkililer, NWS hakkında resmi şikayette bulundu. Bir yetkili, NWS’nin bölge için 10 ila 20 santimetrelik bir yağış öngörüsü yayımladığını, ancak bu tahminin diğer meteoroloji uzmanlarının beklentilerinden çok daha düşük olduğunu belirtti. Bu hatalı öngörünün, felakete karşı yeterli tedbirlerin alınmasını engellediği iddia edildi.
Bu iddialara yanıt olarak ABD İç Güvenlik Bakanı Kristi Noem, hem hükümetin afete müdahalesini hem de NWS’yi savunan bir açıklama yaptı. Noem, Başkan Donald Trump’ın göreve gelmesinin ardından, yıllardır ihmal edilmiş olan hava durumu teknolojilerinin modernizasyonu için bir çalışma başlattığını ve bu sürecin devam ettiğini vurguladı. Bakan, Trump yönetimi tarafından hazırlanan 2026 Mali Yılı bütçesinde yer alan bazı hava tahmini laboratuvarlarının kapatılması ve bütçe kesintileri konusundaki endişeleri dikkate alacaklarını ve durumu iyileştirmek için gerekli adımları atacaklarını söyledi. Noem, “Elbette hepimiz uyarıların daha erken yapılmasını arzu ediyoruz. Bu sebeple, uzun zamandır göz ardı edilen bu teknolojileri yenilemek için çaba gösteriyoruz,” diyerek NWS’nin bilgilendirme eksikliğine yönelik şikayetleri değerlendirdi.
Başkan Donald Trump, selden en çok etkilenen Kerr ilçesini büyük afet bölgesi ilan eden bir kararname imzaladı. Truth Social hesabı üzerinden bir açıklama yapan Trump, “Texas’ın Kerr ilçesindeki cesur ilk müdahale ekiplerimizin ihtiyaç duydukları kaynaklara derhal erişebilmelerini temin etmek amacıyla bu büyük afet beyannamesini imzaladım,” dedi. Felaketi “akıl almaz bir trajedi” olarak nitelendiren Başkan, çok sayıda ailenin kayıplar verdiğini ve hala ulaşılamayan sakinler olduğunu belirtti. Trump yönetimi olarak Texas eyalet ve yerel yetkilileriyle tam bir koordinasyon içinde çalıştıklarını vurgulayan Başkan, İç Güvenlik Bakanı Kristi Noem’in de bölgeye gideceğini ve şimdiye dek 850 kişinin kurtarıldığını ekledi. Trump, paylaşımını “Tanrı Texaslıları ve ailelerini korusun” sözleriyle tamamladı.
Uluslararası alanda ise Türkiye’den bir taziye mesajı geldi. Dışişleri Bakanlığı tarafından yapılan yazılı bir açıklamada, Texas’taki sel felaketinde yaşanan can kayıplarından ötürü derin bir üzüntü duyulduğu ifade edildi. Bakanlık, yaşamını yitirenlerin ailelerine ve tüm Amerikan halkına başsağlığı dileklerini iletti.