Yüz yılı aşkın bir aradan sonra, Parisliler Cumartesi günü yasal olarak yüzme izniyle Sen Nehri’ne akın etti. Halka açık yüzme faaliyetlerine, Paris’in kalbinde yer alan Eyfel Kulesi ve Île Saint-Louis civarında yeni kurulan iki ahşap platformun da bulunduğu, nehrin özel olarak belirlenmiş bölgelerinde müsaade edildi.
Şafak sökmeden hemen önce, bir belediye çalışanı balıkçı ağı kullanarak sudaki son yosun kalıntılarını topladı. Bu hazırlığın ardından, ellerinde havlularıyla nehre dalmak için sabırsızlanan coşkulu bir Parisli kalabalığı kısa sürede uzun bir sıra meydana getirdi.
Nehrin zümrüt yeşili sularına ilk girenlerin ardından kıyıdan mutluluk dolu bağırışlar ve alkışlar yükseldi. Güvenlik önlemleri en üst düzeydeydi; her yüzücü beline parlak sarı renkte bir şamandıra bağlarken, yüksek görünürlüklü yelekler giymiş on iki cankurtaran da onları yakından izliyordu. Nehirde hissedilen hafif akıntı ise Sen’in hâlâ canlı bir şehir nehri olduğunun bir kanıtı niteliğindeydi.
Etkinliğe katılanlardan biri olan 25 yaşındaki Parisli inşaat işçisi Amine Hocini, duygularını şu sözlerle ifade etti: “Şehrin kalbinde yüzmek çok güzel, özellikle de son zamanlarda yaşadığımız yüksek sıcaklıklarda. Şaşırdım çünkü daha serin olacağını düşünmüştüm ve aslında düşündüğümden çok daha sıcak.”
Nehirde yüzmenin yeniden mümkün hale gelmesi, geçen yılki Olimpiyatlar ile ilişkili olan ve 1,4 milyar euro (yaklaşık 65 milyar TL) maliyetindeki kapsamlı bir arıtma projesinin sonucunda sağlandı.
Resmi makamlar, Sen Nehri’nin suyunun artık yılın büyük bir bölümünde Avrupa su kalitesi normlarına uygun olduğunu ifade ediyor.
Geçen sene de nehirde yüzen Belediye Başkanı Anne Hidalgo, Cumartesi sabahı etkinliğe katılanlar arasındaydı. Hidalgo, bir güven mesajı olarak içinde nehir suyu bulunan şeffaf bir şişeyi göstererek, “İnsanların Sen Nehri’nde yüzebilmesi benim çocukluk hayalimdi” şeklinde konuştu.
Kirlilik ve nehir trafiğinin oluşturduğu tehlikeler sebebiyle Sen Nehri’nde yüzmek, bazı özel durumlar haricinde 1923 yılından bu yana kanunen yasaktı. Bu yasak, güvenlik gerekçesiyle belirlenmiş yüzme bölgelerinin dışında hâlâ geçerliliğini koruyor.