Amerika Birleşik Devletleri’nin Büyük Göller bölgesinde onarıma çekilen bir gemide, sümüksü ve esrarengiz yapışkan bir madde fark edildi. Yürütülen analizler, bu maddenin daha önce hiç tanımlanmamış, bütünüyle yeni bir yaşam formu barındırdığını gözler önüne serdi.
Blue Heron adını taşıyan akademik araştırma gemisi, eylül ayında pervanelerinden kaynaklanan bir gürültü sebebiyle Great Lakes Shipyard tersanesine getirilerek bakıma alınmıştı. Söz konusu organizma, geminin dümen milinden sızan bu yapışkan madde içinde tespit edildi.
Büyük Göller Gözlemevi’nin Denizcilik Yetkilisi Doug Ricketts, Minnesota Duluth Üniversitesi bünyesindeki bilim insanlarından bu gizemli sıvıyı analiz etmelerini talep etti. Başlangıçta Ricketts ve araştırma ekibi, kayda değer bir bulguya ulaşmayı beklemiyordu. Ancak karşılaştıkları manzara büyük bir şaşkınlık yarattı: Salya benzeri bu maddenin içerisinde, yarı sıcak ve oksijenden yoksun bir ortamda hayatta kalabilen mikroorganizmalar mevcuttu.
Baş araştırmacı ve biyolog Cody Sheik, üniversite yayınına verdiği demeçte, “En büyük sürpriz, gemi salgısının içinde canlı yaşam bulunmasıydı,” ifadelerini kullandı ve ekledi: “Hiçbir şey bulamayacağımızı düşünüyorduk. Ama şaşırtıcı bir şekilde DNA’ya rastladık.”
DNA dizilimi ve küresel veri tabanları ile yapılan karşılaştırmalar, bu salgının içinde tamamen yeni bir türün varlığını doğruladı. Bilim çevrelerinde şimdiden heyecan yaratan bu türe geçici olarak ‘ShipGoo001’ ismi verildi.
Sheik, “Bilimi eğlenceli kılan da bu,” diyerek durumu özetledi ve “Şimdilik ona ‘gemi salgısı’ demek, işimize biraz neşe katıyor. Nereye baksak yeni bir şey bulabiliriz,” şeklinde konuştu.
Bu gizemli yaşam formu olan ShipGoo001, hakkında henüz pek çok bilinmeyeni barındırıyor. Bu mikroorganizmaların, oksijensiz koşullarda ve geminin yağlama sisteminin oluşturduğu kendine has ekolojik ortamda ürediği anlaşıldı. Fakat ilginç olan, geminin oksijen bakımından zengin sularda seyretmesi ve 2021’de gerçekleştirilen bir önceki bakımda böyle bir salgıya denk gelinmemiş olmasıydı.
Yeni keşfedilen bu canlı türünün, dünya üzerindeki petrol kuyuları ve zift çukurlarında bulunan bazı mikroplarla benzerlikler gösterdiği ve tek hücreli bir organizma olduğu düşünülüyor. Sheik’in teorisine göre, bu mikrop dümen milindeki yağın içinde uzun bir süre pasif durumda kaldı ve şartlar elverişli hale gelince çoğalmaya başladı. Ayrıca bu canlıların metal dümen milinde korozyona neden olabileceği de değerlendiriliyor.
Araştırma ekibi, organizmanın metabolizmasını ve yaşam döngüsünü daha derinlemesine incelemeye devam edecek. Elde edilecek genomun kamuoyu ile paylaşılması ve detaylı bulguların ilerleyen bir tarihte bilimsel bir makale olarak yayımlanması planlanıyor.