Ukrayna Devlet Başkanı Volodimir Zelenskiy ile Papa Leo, Rusya’nın geniş çaplı işgalini sonlandırmayı hedefleyen barış müzakereleri için Vatikan’ın potansiyel ev sahipliğini masaya yatırdı.
Bu buluşma, Zelenskiy’nin perşembe ve cuma günleri Roma’da gerçekleştirilecek Ukrayna’yı Yeniden İnşa Konferansı’na katılımı öncesinde, Papa’nın Castel Gandolfo’daki yazlık konutunda gerçekleşti.
Vatikan tarafından yapılan resmi bir duyuruya göre, görüşmede Papa Leo ve Zelenskiy, Ukrayna’daki çatışmayı ve “adil ve kalıcı bir barışa duyulan acil ihtiyacı” müzakere etti. Duyuruda, “Kutsal Baba, savaşta hayatını kaybedenler için üzüntüsünü dile getirdi ve Ukrayna halkı için dualarını ve desteğini yineledi. Esirlerin serbest bırakılması ve ortak çözümler bulunması yönündeki her türlü çabayı teşvik etti.” ifadelerine yer verildi.
Ek olarak Papa, Vatikan’ın barış müzakereleri için Rus ve Ukraynalı temsilcileri bir araya getirmeye açık olduğunun altını çizdi. Bu fikre Amerika Birleşik Devletleri de yeşil ışık yakmış olsa da, Moskova yönetiminin bu teklife henüz olumlu bir karşılık vermediği biliniyor.
Zelenskiy, çarşamba günü basın mensuplarına verdiği bir demeçte, Rusya’nın 2022 yılındaki işgali sonrasında alıkoyduğu çocukların aileleriyle yeniden bir araya gelmesi için Vatikan’ın sarf ettiği gayretler nedeniyle Papa’ya minnettarlığını ilettiğini aktardı. Ukrayna lideri ayrıca, savaş esnasında Rusya’ya götürülen Ukraynalı çocukların iadesi konusundaki dua ve destek talebini de bir kez daha dile getirdi.
Savaşan taraflar arasında barış kanalları oluşturmak ve alıkonulan çocukların iadesini güvence altına almak maksadıyla Papa Francis, İtalyan Kardinal Matteo Zuppi’yi özel elçi olarak görevlendirmişti. Kardinal Zuppi’nin Kiev, Moskova, Washington ve Pekin’i kapsayan diplomatik temaslarına rağmen, bu girişimlerin son dönemde kamuoyundaki yansımasının zayıfladığı gözlemleniyor.
Devlet Başkanı Vladimir Putin’in 24 Şubat 2022 tarihli talimatıyla başlayan işgalin ardından Ukraynalı çocukların ve ailelerin hukuka aykırı bir biçimde Rusya’ya nakledilmesi, Moskova yönetiminin uluslararası toplumdan ciddi tepki almasına yol açtı. Ukrayna’nın teyit ettiği verilere göre, 19 bin 500’den fazla çocuk Rusya’ya kaçırılırken, bugüne dek bu çocuklardan yalnızca bin 350’sinin geri dönüşü sağlanabildi. Bu iadelerin her biri, genellikle Vatikan, Katar ve Güney Afrika gibi üçüncü ülkelerin aracılığıyla gerçekleştirildi.
Vatikan, bu süreçteki rolü, geri dönen çocukların kesin sayısı veya atılan adımlar hakkında şimdiye dek ayrıntılı bir açıklama yapmaktan kaçındı.
Ukrayna’ya verdiği güçlü destekle öne çıkan Papa 14. Leo, bu “anlamsız savaşı” defalarca lanetlemiştir. Papa, kısa süre önce Ukrayna’daki Yunan Katolik piskoposları ve hacılarla bir araya gelerek piskoposlara şöyle seslenmiştir: “Bu anlamsız savaşta sevdiklerini kaybeden aileler için teselli edici sözler bulmak kolay değil. Günlük olarak kalbi ve bedeni yaralı insanlarla yüz yüze gelen sizler için de bu hiç kolay olmasa gerek.”