Her yıl Ağustos ayında Paris’in batısındaki Domaine National de Saint-Cloud’da gerçekleştirilen ve Fransa’nın en prestijli müzik etkinliklerinden biri olan Rock en Seine, bu yıl ciddi bir tartışmanın merkezinde yer alıyor. Yıllık 150.000’i aşkın müzikseveri konuk eden festivalin bu seneki programında Chappell Roan, Fontaines D.C., Queens of the Stone Age ve Doechii gibi uluslararası yıldızlar bulunsa da, bir grup şimdiden polemiklere yol açtı.
Sorunun kaynağı, 20 – 24 Ağustos tarihleri arasında düzenlenecek olan festivalin kadrosunda yer alan İrlandalı rap üçlüsü Kneecap. Grubun programa dahil edilmesi, festivale beklenmedik bir mali darbe vurdu. Saint-Cloud belediye meclisi, Kuzey İrlandalı grubun varlığını gerekçe göstererek festivale sağladığı 40.000 euro (yaklaşık 1,88 milyon Türk Lirası) tutarındaki sübvansiyonu kesme kararı aldı.
Kneecap, Filistin davasına verdiği açık destekle biliniyor ve grup, kendilerinin “uydurma terörizm suçlaması” olarak tanımladığı bir olay sebebiyle İngiliz adalet sistemiyle karşı karşıya kalmıştı. Grup üyelerinden Liam Og O hAnnaidh, Londra’da gerçekleşen bir konserde yasaklı örgüt Hizbullah’ı destekleyen bir bayrak sergilediği iddiasıyla suçlanmıştı. Geçen ay Westminster Sulh Ceza Mahkemesi’nde görülen duruşma sonucunda koşulsuz kefaletle serbest bırakılmıştı. Grubun Bob Vylan ile Glastonbury’de verdiği konser de İngiltere’de tartışmaları alevlendirmişti.
Saint-Cloud Belediye Başkanı Eric Berdoati, fonun geri çekilmesi kararını şu sözlerle savundu: “Biz kültürel girişimleri destekliyoruz, siyasi olanları değil. Artık hedeflerimizle uyumlu olmadığında, finansmanı durdururuz.” Buna karşın Rock en Seine yönetimi, siyasi baskılara boyun eğmeyerek Kneecap konserini programda tutma kararlılığını korudu.
Festival direktörü Mathieu Ducos, Saint-Cloud kasabasıyla olan olumlu ilişkilerini sürdürme arzusunu dile getirerek, “Grubu geçen sonbaharda programa aldığımızda, olumsuz bir şöhretle öne çıkan isimler arasında değillerdi,” dedi. Ducos, “Umarım birlikte inşa ettiğimiz bu uzun soluklu ilişki, yaşanan bu anlaşmazlık ve bu grupla ilgili farklı vizyonlarımız yüzünden sona ermez,” diye ekledi.
Finansal açıdan bakıldığında, kesilen 40.000 euroluk bütçe, Rock en Seine’in yaklaşık 17 milyon euroluk toplam bütçesi üzerinde büyük bir etki yaratmayacaktır. Zira festivalin finansmanının yalnızca yüzde 3’lük bir kısmı sübvansiyonlardan oluşuyor. Yine de bu kesinti, festivalin kurulduğu 2003 yılından bu yana bir ilk olma özelliği taşıyor. Bu gelişme, Ile-de-France bölgesi Başkanı Valerie Pecresse’in Mayıs ayında X platformunda, Kneecap’in İngiltere’deki yasal süreci nedeniyle “mevcut Fransız müzik festivallerinden çekilmesi gerektiğini” belirtmesinin ardından geldi.
Fransız siyasetçi Xavier Brunschvicg ise duruma farklı bir açıdan yaklaşarak, Kneecap’in eylem ve söylemlerinin asıl nedeninin Kuzey İrlandalı grubun “Gazze’de yaşananlara karşı bir duruş sergilemesi” olduğunu ifade etti. Brunschvicg’e göre, Belediye Başkanı Eric Berdoati “en muhafazakâr seçmen kitlesinden gelen toplumsal bir baskıya boyun eğiyor.”
Bu tartışmaların ortasında, aralarında Brian Eno, Fontaines D.C. ve Pulp’ın da bulunduğu çok sayıda sanatçı Kneecap’e desteklerini sundu. Bu sanatçılar, Kneecap’in “sansürlenmesine ve platformdan dışlanmasına yönelik açık ve planlı girişimi” eleştiren ve “sanatsal özgürlüğe yönelik siyasi baskıya” karşı duran ortak bir mektuba imza attılar. Mektupta, “Sanatçılar olarak, sanatsal ifade özgürlüğüne yönelik her türlü siyasi baskıya karşı olduğumuzu belirtme gereği duyuyoruz. Bir demokraside hiçbir siyasi figürün veya partinin, binlerce kişinin katılacağı müzik festivallerinde kimin sahne alıp almayacağını belirleme hakkı olmamalıdır,” ifadeleri yer aldı.
Tüm bu olayların gölgesinde Rock en Seine, 20 – 24 Ağustos 2024 tarihleri arasında Domaine National de Saint-Cloud’da gerçekleşecek.