Kuzey İrlanda’da, Protestan İngiltere Kralı 3. William’ın Katolik Kral 2. ve 7. James’e karşı 12 Temmuz 1690 tarihinde kazandığı Boyne Savaşı zaferinin 335. yıl dönümü, kraliyet yanlısı bölgelerde “On İkinci” ismiyle bilinen festival kapsamında ateşler yakılarak idrak edilmeye başlandı.
Her sene 12 Temmuz öncesinde başlayan ve en görkemli ateşlerin 11 Temmuz gecesi yakıldığı bu kutlamaların bir parçası olarak, Tyrone Kontluğu’na bağlı Moygashel kasabasında da devasa bir ateş yakıldı. Bu etkinlikte, inşaat paletlerinden yaklaşık 20 metre yüksekliğinde oluşturulan bir kulenin tepesine, Manş Denizi’ni geçmeye çalışan düzensiz göçmenleri simgeleyen, can yeleği giydirilmiş mankenlerle dolu bir bot yerleştirildi.
Kulenin üzerinde “Botları durdur”, “Göçmenlerden önce gaziler” ve “Yasa dışı göçü durdur” gibi ifadeler taşıyan pankartlar bulunurken, temsili göçmen teknesine İrlanda Cumhuriyeti bayrağının da takıldığı görüldü.
**Polis Nefret Suçu Soruşturması Başlattı**
Dün gece ateşe verilen ve sabaha karşı sönmeye başlayan kuleyle ilgili olarak Kuzey İrlanda Polis Teşkilatı (PSNI) tarafından bir soruşturma açıldı. PSNI tarafından yapılan açıklamada, temsili göçmen botunun yakılmasına dair çok sayıda ihbar alındığı ve “Polisin bu nefret suçunu incelediği” belirtildi. PSNI Müdürü Jon Boutcher da yazılı bir açıklama yaparak, “Bu hafta boyunca yakılacak festival ateşlerinin güvenli, saygılı ve herkesi kapsayıcı olması gerektiğini belirtmek istiyorum” dedi.
Boutcher, festivalin Kuzey İrlanda için mühim bir etkinlik olduğuna işaret ederek, “Festivalin birçok insan için önemli bir kimlik duygusunu temsil ettiğini biliyorum. Etkinlikler, yerel geleneklerimiz aracılığıyla tüm toplulukların kapsayıcılık ve gurur ruhuyla bir araya geldiği anlar olmalıdır” değerlendirmesinde bulundu. Bütün kültürlere ve topluluklara saygının ehemmiyetini vurgulayan Boutcher, “Güçlü ve güvenli bir toplumun temeli saygıdır. Kışkırtmanın ve nefretin yeri yoktur. Kutlamalarda ayrıştırmanın değil hoşgörünün yeri vardır” diye ekledi. Boutcher, kutlamalar boyunca polis ekiplerinin sahada olacağını, gerekli durumlarda sert önlemler alacağını ve sonrasında tüm tarafları bir araya getirerek bir değerlendirme yapacaklarını kaydetti.
**Siyasi ve Dini Liderlerden Sert Tepkiler**
Sembolik göçmen botunun ateşe verilmesi, Kuzey İrlanda’daki siyasi partiler ve dini liderler tarafından da kınandı. Kraliyet yanlısı Demokratik Birlik Partisi, kutlamaların pozitif bir kültürel faaliyet olması gerektiğini ifade ederken, yine kraliyet yanlısı olan Ulster Birlik Partisi, “Ateşlere mankenler, bayraklar, pankartlar yerleştirmek adetlerimizde yoktur ve olmamalıdır” açıklamasını yaptı. İrlanda ile birleşme yanlısı Sinn Fein ise Moygashel’deki olayın bariz bir provokasyon ve nefret suçu olduğunu vurguladı. İrlanda Kilisesi Başpiskoposu John McDowell ise tepkisini şu sözlerle dile getirdi: “Irkçı, tehditkar ve kışkırtıcı. Bunun Hristiyanlıkla ve Protestan kültürüyle hiçbir ilgisi olmadığı gibi insanlık dışı ve Hristiyanlık dışı bir eylemdir.”