Coconino bölgesinin resmi web sitesi üzerinden yapılan bir duyuruda, bölgede bir kişinin akciğer vebası nedeniyle yaşamını yitirdiği kamuoyu ile paylaşıldı. Yapılan açıklamada, bu vakanın 2007 yılından bu yana bölgede görülen ilk ölümcül akciğer vebası vakası olduğu vurgulandı. Yetkililer, merhumun mahremiyetine saygı gereği kimliğine dair detaylı bilgilerin paylaşılmayacağını da belirtti.
Alternatif olarak “pnömonik veba” adıyla da bilinen akciğer vebası, veba hastalığının en tehlikeli ve en nadir karşılaşılan formu olarak kabul edilmektedir. Hastalığın ortaya çıkış nedeni, genellikle dağ faresi gibi memelilerde bulunan “yersinia pestis” adlı bakterinin insanlara bulaşmasıdır. Bu bakteri akciğerlere yerleşerek şiddetli bir zatürreye sebep olur. Akciğer vebasının en endişe verici özelliklerinden biri de, enfekte kişilerin solunum yoluyla yaydığı damlacıklar aracılığıyla insandan insana kolayca bulaşabilmesidir.
Tarihsel açıdan bakıldığında bu hastalık, 1346 ile 1353 yılları arasında milyonlarca insanın hayatını kaybetmesine yol açan büyük bir salgına neden olmuştur. O dönemdeki salgının kesin kaynağı hakkında pek çok teori ileri sürülmüş olsa da, bu konuda net bir sonuca ulaşılamamıştır.