Coconino bölgesi yetkilileri tarafından yapılan resmi bir duyuruda, bölgede 2007 yılından bu yana ilk akciğer vebası vakasının ölümle sonuçlandığı bildirildi. Yapılan açıklamada, hayatını kaybeden bölge sakininin mahremiyeti gereği kimliğine dair ayrıntıların kamuoyu ile paylaşılmayacağı ifade edildi.
Tıpta “Pnömonik veba” adıyla da anılan akciğer vebası, veba hastalığının en tehlikeli ve nadir formunu oluşturmaktadır. Bu rahatsızlık, “yersinia pestis” isimli veba bakterisinin, dağ faresi benzeri memelilerden insanlara geçerek akciğerlere yerleşmesi ve zatürreye yol açması neticesinde ortaya çıkar. Hastalığın en endişe verici özelliklerinden biri, enfekte kişilerden yayılan solunum damlacıkları vasıtasıyla insanlar arasında doğrudan bulaşabilmesidir.
Tarihsel açıdan bakıldığında, bu veba türü 1346 ve 1353 yılları arasında milyonlarca insanın hayatını kaybetmesine sebep olan büyük salgından sorumluydu. O dönemde salgının kökenine ilişkin çeşitli teoriler öne sürülmüş olsa da, kesin bir kaynağa ulaşılamamıştı.