Mikrobiyolog Amy-May Pointer’ın liderliğindeki bir araştırma, valizlerin şaşırtıcı derecede yüksek seviyelerde bakteri barındırdığını ortaya koydu. Yapılan çalışmada, kumaş yapılarının nemi hapsetme ve küf gelişimine uygun bir ortam yaratma eğilimi nedeniyle, yumuşak kabuklu bavulların sert yüzeyli olanlara kıyasla daha fazla mikrop taşıdığı saptandı.
Araştırmanın en çarpıcı bulgularından biri, valiz tekerleklerinin adeta birer mikrop koleksiyoncusu olmasıydı. İncelemelerde tekerlekler üzerinde insan ve hayvan dışkısı kalıntıları, siyah tüylü spor kümeleri, deri döken mikroorganizmalar ve çeşitli küf mantarları dahil olmak üzere çok sayıda zararlı patojen tespit edildi. Laboratuvar ortamında gerçekleştirilen testler, bu mikrobiyal yükün boyutunu daha net bir şekilde gözler önüne serdi. Valizlerden alınan numunelerde, gıda zehirlenmesi ve çeşitli enfeksiyonlara sebep olabilen Staphylococcus aureus (Staph), Serratia marcescens ve Bacillus cereus gibi bakterilere rastlandı. Bununla birlikte, solunum yolu rahatsızlıklarını tetikleyebilen Aspergillus niger ve Penicillium türü siyah küf mantarlarının varlığı da doğrulandı. Fekal kontaminasyonun kesin bir kanıtı olarak kabul edilen E. coli bakterisinin bulunması ise durumun ciddiyetini artıran bir diğer önemli bulgu oldu.
Konuyla ilgili olarak Pointer, “Bavullar, bilhassa tekerlekleri ve alt kısımları, bir tuvalet yüzeyinden dahi daha fazla mikrop içerebilir. Bu bölgeler gerçek birer mikrop mıknatısı görevi görüyor,” şeklinde bir açıklamada bulundu.