Fransa’da, çocuk istismarı suçundan hapis yatmış bir rahibin, bir başpiskopos tarafından terfi ettirilmesi kararı, geniş çaplı bir infiale ve sert eleştirilere yol açtı. Toulouse Başpiskoposu Guy de Kerimel, haziran ayında aldığı kararla, rahip Dominique Spina’yı piskoposluk şansölyesi pozisyonuna atayarak onu arşivlerin sorumlusu yaptı. Spina, 2006 yılında 16 yaşındaki bir erkek çocuğuna yönelik cinsel istismar eylemi nedeniyle 5 yıl hapis cezasına çarptırılmıştı.
Bu atama, Kilise’nin kendi yönetmelikleriyle çelişiyor gibi görünmektedir; zira ilgili kurallar, bu tür bir göreve atanacak kişinin “dürüst bir itibara sahip olması ve her türlü şüpheden uzak bulunması” gerektiğini açıkça belirtmektedir. Yükselen eleştiriler karşısında perşembe günü bir açıklama yayınlayan Kerimel, tartışmalı kararını “merhamet” gerekçesiyle savundu. Başpiskopos, Spina’nın “idari bir görevde” olduğunu ve bu rolde kendisine “yöneltilebilecek bir suçlama olmadığını” ileri sürdü. Kerimel, Katolik cemaatinin durumu “anlamakta zorlanmasını” ve “sorgulamalarını” kavradığını belirtirken, “merhamet” gösterilmemesi halinde Spina’nın “toplumsal bir ölüme” terk edileceği uyarısında bulundu. Ayrıca, bu durumun “suçun önemsizleştirildiği anlamına gelmediğini” vurgulayarak, mağdurun “tanınması ve desteklenmesi” zorunluluğunun altını çizdi.
Konunun hassas yapısı nedeniyle birçok Katolik yetkili sessiz kalmayı tercih ederken, kimliğinin gizli tutulması kaydıyla AFP haber ajansına demeç veren bir piskopos, yapılan atamanın Kilise için “çok büyük bir utanç” olduğunu ifade etti. Aynı piskopos, “Ağır cinsel suçlardan mahkum olmuş bir din adamı, asla yeniden sorumluluk sahibi bir mevkiye getirilmemelidir” diyerek, “Bu gerçeği açıkça ifade edebilmeliyiz” şeklinde konuştu. Mağdur dernekleri de tepkilerini sert bir dille ortaya koydu. Katolik okullarındaki cinsel saldırı kurbanlarını temsil eden çeşitli gruplar, ortak bir bildiriyle atama kararı karşısında duydukları “derin kızgınlık ve öfkelerini” dile getirdi. Katolik yayın organı La Croix ise, “merhamet ilkesinin aceleci bir meşrulaştırma için kullanılamayacağına” dikkat çeken bir yazı yayımladı. Gelenekçi görüşleriyle tanınan Riposte Catholique isimli internet sitesi de atamanın “savunulamaz” olduğunu belirterek, “Vatikan’ın duruma müdahale etmesi gerektiğini” yazdı.