Rekortmen Atlet Fauja Singh’in Trajik Ölümü
Dünyanın en yaşlı maraton koşucusu olduğuna inanılan 114 yaşındaki Fauja Singh, doğum yeri olan Hindistan’da bir vur-kaç kazası sonucu yaşamını yitirdi. Polis, Singh’e çarpan aracın durmadan olay yerinden uzaklaştığını ve zanlının yakalanması için çalışmaların sürdüğünü bildirdi.
Hindistan Başbakanı Narendra Modi, Singh’in vefatının ardından bir taziye mesajı yayımladı. Modi, rekortmen atlet için şu ifadeleri kullandı:
“İnanılmaz bir azme sahip olağanüstü bir atlet.”
89 Yaşında Başlayan Maraton Macerası
Hindistan ve İngiltere vatandaşı olan Fauja Singh, koşu serüvenine oldukça ileri bir yaşta, 89 yaşında başladı. 2000 ile 2013 yılları arasında tam dokuz maraton tamamlayarak küresel bir ikon haline geldi ve 100 yaş üstü dahil olmak üzere çeşitli yaş kategorilerinde rekorlar kırdı.
BBC’ye verdiği son röportajlarından birinde Singh, hala aktif olduğunu ve sağlığını korumak için her gün yürüdüğünü belirtmişti.
“Bacaklarımı güçlü tutmak için hala köyde yürüyüşe çıkıyorum. İnsan kendi vücuduna iyi bakmalı” diyordu.
Unutulmaz Anlar ve Rekorlar
Singh’in kariyeri, unutulmaz anlarla doluydu. 2012 Londra Olimpiyatları‘nda meşale taşıyan isimlerden biri oldu. 2011’de Toronto Maratonu’nu tamamlayarak, bu başarıyı elde eden 100 yaşını aşmış ilk kişi unvanını kazandı. Ancak, 1911 tarihli bir doğum belgesi sunamadığı için bu rekoru Guinness Rekorlar Kitabı tarafından resmi olarak tanınmadı. Buna rağmen, Kraliçe 2. Elizabeth, Singh’in 100. doğum gününü bir mektupla kutlamıştı.
Tarlalardan Maraton Parkurlarına Uzanan Hayat
Zorlu Çocukluk ve Gençlik Yılları
Pencap’ta büyüyen Singh, bacaklarının zayıf olması ve beş yaşına kadar düzgün yürüyememesi nedeniyle çocukluğunda alay konusu olmuştu. BBC Punjabi Servisi’ne verdiği demeçte, “alay edilen o çocuk tarihe geçti” demişti. Hayatının büyük bölümünü çiftçilikle geçiren Singh, gençliğinde ne maraton kelimesini duymuş ne de herhangi bir sporla ilgilenmişti.
Yasla Başa Çıkmak İçin Koşuya Başladı
1990’larda eşi ve oğlunu kaybetmenin acısıyla başa çıkmak için bir yol arayan Singh, Londra’da oğluyla yaşarken koşmaya karar verdi. Bu dönemde gelecekteki koçu Harmander Singh ile tanıştı. “Harmander Singh ile tanışmasaydım, maraton koşmaya başlamazdım” diyerek koçunun hayatındaki önemini vurgulamıştı.
“Sarıklı Kasırga”nın Yükselişi
Singh, ilk maratonuna 2000 yılında, 89 yaşındayken Londra’da katıldı. Prematüre bebekler için çalışan bir hayır kurumu adına koştuğu bu yarışın sloganı, “En yaşlı, en genç için koşuyor! Onun kadar uzun yaşasınlar” idi. Türbanıyla koşmasına izin verilmesini en büyük başarısı olarak gören Singh, ilk maratonunu altı saat 54 dakikada tamamladı.
2003 yılında Toronto Maratonu’nda ise parkuru beş saat 40 dakikada tamamlayarak kendi derecesini bir saatten fazla geliştirdi. 2004’te Muhammed Ali gibi efsanelerle birlikte bir Adidas reklamında yer alarak uluslararası üne kavuştu ve “Sarıklı Kasırga” lakabını kazandı.
Mirası ve Son Yılları
Sponsorluk gelirlerinin büyük bir kısmını hayır kurumlarına bağışlayan Singh, insanlara ilham vermeye devam etti. 2013 yılında Hong Kong’da 10 kilometrelik son uzun mesafe yarışına katıldı. BBC’ye verdiği son röportajında, “Koşu hayatıma bir misyon kattı ve bana küresel bir ün kazandırdı” diyerek sporun hayatındaki dönüştürücü etkisini özetlemişti.