İngiltere’nin Simgesi Sycamore Gap Ağacı İçin Tarihi Ceza
İngiltere’nin en bilinen doğal simgelerinden biri olan Sycamore Gap ağacını kesen iki kişi, ülkenin mirasına verdikleri büyük zarar nedeniyle dört yılı aşkın hapis cezasına çarptırıldı. Daniel Graham ve Adam Carruthers, 28 Eylül 2023 gecesi gerçekleştirdikleri ve savcılık tarafından “akılsızca bir plan” olarak nitelendirilen eylemleriyle kamuoyunda büyük bir öfke yaratmıştı.
Mahkeme Kararı ve Cezanın Gerekçesi
Newcastle Kraliyet Mahkemesi’nde görülen davada, 39 yaşındaki Graham ve 32 yaşındaki Carruthers, hem ağacı kasten yok etmekten hem de UNESCO Dünya Mirası Listesi‘nde yer alan tarihi Hadrian Duvarı‘na zarar vermekten suçlu bulundu. Yargıç Christina Lambert, sanıkları dört yıl üç ay hapis cezasına çarptırdı. Cezanın gerekçesi olarak eylemin planlı olması ve toplumda yarattığı derin üzüntü gösterildi.
“Fırtına ortasında, gecenin bir vakti ağacı kesmek size bir tür heyecan vermiş olmalı. Yaptıklarınızla gurur duyarak olayın medyada yer almasını sevdiniz, bu suçu işlediğinizi bilerek herkesin konuştuğu bir olayın sorumlusu olmaktan keyif aldınız.”
– Yargıç Christina Lambert
Ağaç hukuku uzmanı avukat Sarah Dodd, bu davanın yasa dışı ağaç kesimi nedeniyle hapis cezası verilen ilk dava olduğunu vurguladı. Dodd, “Bugün çok üzücüydü. Kazanan yok. Sycamore Gap ağacı sadece odun ve yapraktan ibaret değildi. O, anıların, tarihin ve aidiyetin sembolüydü,” dedi.
Sycamore Gap Ağacının Kültürel ve Tarihi Önemi
İki tepe arasında dramatik bir şekilde konumlanan ağaç, özellikle Kevin Costner’ın 1991 yapımı “Robin Hood: Hırsızlar Prensi” filmindeki sahnesiyle dünya çapında üne kavuşmuştu. Turistler, doğa fotoğrafçıları ve hatta sevdiklerinin küllerini serpmek isteyenler için özel bir anlam taşıyordu. Ağaç, 2016 yılında İngiltere’de “Yılın Ağacı” seçilmişti.
Suçun Detayları ve Soruşturma Süreci
Duruşma sırasında olaya dair önemli detaylar ortaya çıktı. Sanıklar başlangıçta suçlamaları reddederek o gece evlerinde olduklarını iddia ettiler. Ancak daha sonra ifadelerini değiştirerek suçu küçümsemeye çalıştıkları anlaşıldı.
Sanıkların İfadeleri ve Çelişkiler
Carruthers, kötü bir günün ardından bir şişe viski içtiğini ve olayı net hatırlamadığını söyledi. Graham ise arkadaşına katıldığını ancak ağacın gerçekten kesileceğini beklemediğini belirtti. Yargıç Lambert, bu ifadelerin tam olarak gerçeği yansıtmadığına hükmetti ve son ifadelere göre testereyi Carruthers‘ın kullandığını, videoyu ise Graham‘ın çektiğini belirtti.
Dijital Kanıtlar Suçluları Ele Verdi
Soruşturmada kilit rol oynayan dijital kanıtlar, sanıkların savunmasını çürüttü. Graham’ın Range Rover aracının olay anında ağacın yakınlarında olduğu tespit edildi. Ayrıca, Graham’ın telefonunda ağacın kesilme anını gösteren bir video bulundu. Carruthers, olay sonrası kız arkadaşına attığı bir mesajda, “Bende daha iyi bir video var,” diyerek suçu üstlenmiş oldu. Videoda, bir kişinin yaklaşık üç dakika içinde 150 yıllık ağacı motorlu testere ile devirdiği görülüyordu.
Toplumsal Tepki ve Mirasın Korunması
Northumberland Ulusal Parkı’nda yaşanan bu olay, sadece bir ağacın yok edilmesi değil, aynı zamanda Roma İmparatoru Hadrian tarafından MS 122‘de inşa ettirilen tarihi duvara verilen zarar nedeniyle de büyük tepki topladı.
“Bu ikonik ağaç asla yerine konamaz. Halkın malıydı. Pek çok kişi için sembolikti; Hadrian Duvarı boyunca yürüyüş yaparken ziyaret edilen bir yer, dört mevsim fotoğraf çekilen bir mekan, aynı zamanda bir sığınak yeriydi.”
– Andrew Poad, National Trust Genel Müdürü
Carruthers’ın avukatı Andrew Gurney, müvekkilinin yaptığının “sarhoşluk sonucu yapılan aptalca bir hareket” olduğunu ve hayatının geri kalanında bu pişmanlığı yaşayacağını belirtti.