İnsanı Odağına Alan Liderlik Anlayışı
1972 yılında Erzincan’da doğan ve gençliğini ailesinin sürüleriyle ilgilenerek geçiren Hamdi Ulukaya, 1994’te İngilizce öğrenme amacıyla Amerika Birleşik Devletleri’ne göç etti. Bu yeni başlangıç, onu küresel bir başarıya taşıyacak yolculuğun ilk adımıydı. 2005 yılında, New York’un kuzeyinde kapanmak üzere olan eski bir yoğurt fabrikasını satın alarak bugün dünyanın en büyük yoğurt markalarından biri olan Chobani‘nin temellerini attı. Ulukaya, markasına Anadolu köklerine bir saygı duruşu olarak Türkçe ‘çoban’ kelimesinden esinlenerek “Chobani” adını verdi. Kendi iş felsefesini “Anti-CEO” olarak tanımlayan Ulukaya, bir şirketin temel amacının sadece kar etmek değil, aynı zamanda çalışanlar ve toplum dahil tüm paydaşlara hizmet etmek olduğuna inanıyor. Bu inançla, Chobani şirket hisselerinin %10’unu çalışanlarına dağıtarak onları da bu büyük başarının bir parçası haline getirdi.
Mülteci Krizine İş Dünyasından Çözüm
Hamdi Ulukaya, küresel mülteci krizine karşı iş dünyasının sorumluluk alması gerektiğini güçlü bir şekilde savunmaktadır. Bu vizyon doğrultusunda, 2016 yılında Tent Partnership for Refugees (Tent Vakfı)‘nı kurdu. Bu vakıf, dünya çapında 260’tan fazla büyük şirketi mültecilere istihdam sağlama konusunda harekete geçirdi. Tent Vakfı’nın çalışmaları sayesinde bugüne dek 39 binden fazla mülteci iş hayatına kazandırıldı. Bu çabaları, Ulukaya’nın Birleşmiş Milletler (BM) tarafından Sürdürülebilir Kalkınma Amaçları (SKA) Savunucusu olarak tanınmasını sağladı.
Türkiye’ye Yönelik Katkıları ve Projeleri
ABD’deki büyük başarılarına rağmen Hamdi Ulukaya, anavatanı Türkiye ile olan bağlarını hiçbir zaman koparmadı. Ülkesine olan vefa borcunu ödeme misyonuyla pek çok önemli projeye imza attı.
Deprem Yardımları ve TPF Liderliği
6 Şubat 2023’te meydana gelen Kahramanmaraş merkezli deprem felaketinin ardından hemen harekete geçen Ulukaya, şahsi olarak 2 milyon dolar bağışta bulundu. Ayrıca, Turkish Philanthropy Funds (TPF) aracılığıyla ABD iş dünyasına yaptığı çağrı sayesinde bölge için 100 milyon doların üzerinde kaynak toplanmasına öncülük etti. Bu kampanya, bölgeye acil insani yardım ulaştırılması ve uzun vadeli yeniden yapılanma çalışmalarında kritik bir rol oynadı.
Hamdi Ulukaya Girişimi (HUG) ile Gençlere Destek
Ulukaya, 2017’de hayata geçirdiği Hamdi Ulukaya Girişimi (HUG) ile Türkiye’deki genç girişimcilere mentorluk, eğitim ve network desteği sunmaya devam ediyor. Programın başarıları dikkat çekicidir:
- Türkiye’nin 63 farklı şehrinden yüzlerce gence ulaşıldı.
- Startup Destek Programı katılımcılarının %70’i yurt dışına açılma başarısı gösterdi.
- Girişimci Adaylarının %60’ı ilk şirketlerini kurdu.
- Katılımcılar toplamda 17 Milyon Dolardan fazla yatırım çekti.
- Katılımcıların %54’ünün kadın girişimcilerden oluşmasıyla kadın girişimciliği güçlü bir şekilde desteklendi.
ABD-Türkiye İş Konseyi Başkanlığı
Hamdi Ulukaya, aynı zamanda ABD-Türkiye İş Konseyi Başkanı olarak iki ülke arasındaki ticari ilişkilerin güçlendirilmesi için aktif rol oynamaktadır. Liderliğinde, yedi yıldır askıda olan Türkiye-ABD Ticaret ve Yatırım Çerçeve Anlaşması (TIFA) görüşmelerinin yeniden başlamasını sağladı. Belirlenen 100 milyar dolarlık ticaret hacmi hedefine ulaşma yolunda enerji, dijital ekonomi, sağlık ve tarım gibi birçok sektörde yeni iş birliği fırsatları yaratıldı. Ulukaya, başarılı ilk döneminin ardından ABD Ticaret Odası’nın davetiyle bu görevini bir dönem daha sürdürecek.
Fenerbahçe Sponsorluğu
Chobani’nin geçtiğimiz günlerde Fenerbahçe Spor Kulübü’ne sponsor olması, Ulukaya’nın Türkiye’ye olan bağlılığının bir diğer göstergesidir. Aileden Fenerbahçeli olduğunu belirten Ulukaya, bu iş birliğinin ticari bir stratejiden öte, “çocukluk aşkına yönelik kalpten gelen bir hediye” olduğunu vurguluyor.
Hamdi Ulukaya, gıda sektörüne getirdiği yeniliklerle birlikte, insanı merkeze alan ve topluma fayda sağlayan bir liderlik modelinin mümkün olduğunu tüm dünyaya kanıtlıyor. Erzincanlı bir çobanın küresel bir lidere dönüşümünü anlatan bu ilham verici hikaye, dünya genelinde girişimciler için bir umut ışığı olmaya devam ediyor.