Ticaret Politikaları Yıl Sonu Planlarını Altüst Etti
Amerika Birleşik Devletleri’nde yaz ayları devam ederken, perakende sektörü yöneticileri yaklaşan Noel sezonu için hazırlık yapıyor. Tüketim malları üreten ve satan işletmeler için tatil siparişlerinin ve fiyatlandırmanın netleştiği bu dönemde, bu yıl planlar beklenmedik bir şekilde değişti. ABD Başkanı Donald Trump‘ın, ülkenin üretim gücünü artırma ve ticaret açığını azaltma hedefiyle yürüttüğü istikrarsız ticaret politikaları, yıl sonu planlamasını oldukça karmaşık hale getirdi.
Örneğin, yapay Noel ağaçları ve çeşitli süs eşyaları satan Balsam Hill şirketi, sürekli değişen gümrük vergisi oranları nedeniyle bu yıl daha az katalog basmayı planlıyor. Balsam Hill’in ana şirketi Balsam Brands’ın CEO’su Mac Harman, durumu şu sözlerle özetliyor:
“Bu belirsizlik, tüm zamanımızı siparişlerimizi nereden ve ne zaman getireceğimizi yeniden planlamaya harcamamıza neden oldu. Hangi ürünleri kataloğa koyup koymayacağımızı bilemiyoruz.”
Oyuncak Endüstrisi Krizin Eşiğinde
Bu belirsizlik ortamından en çok etkilenen sektörlerin başında, ürünlerinin yaklaşık %80’ini Çin’den tedarik eden ABD oyuncak endüstrisi geliyor. Sektörün ticari birliği olan Toy Association’ın Başkanı ve CEO’su Greg Ahearn, Amerikalı oyuncak üreticilerinin normalde Nisan ayında hızlandırdığı üretimin, Trump’ın Çin mallarına yönelik vergi tehditleri nedeniyle bu yıl Mayıs sonuna ertelendiğini belirtiyor. Gümrük vergisi oranları düşmüş olsa da, tatil sezonu üzerindeki etkileri devam ediyor. Ahearn, küçük ve orta ölçekli oyuncak şirketlerindeki üretim faaliyetinin bir önceki yıla göre oldukça düşük seviyelerde olduğunu vurguluyor.
Sektör uzmanlarına göre, Çin’deki fabrikaların geç faaliyete başlaması, tatil için hazırlanan oyuncakların ABD depolarına ancak yeni ulaşmaya başladığı anlamına geliyor. Toy Book adlı ticaret yayınının genel yayın yönetmeni James Zahn, özellikle Eylül ayında piyasaya sürülmesi beklenen popüler oyuncakların stoklarının yenilenip yenilenemeyeceği konusunda büyük bir belirsizlik olduğuna dikkat çekiyor.
Perakendeciler ve Tüketiciler İçin Zorlu Süreç
Perakendeciler, tatil sezonu için stok planlaması yaparken büyük zorluklarla karşılaşıyor. Birçok işletme, ağır vergi faturaları veya satılamayan pahalı ithal ürünler riskini göze almak yerine siparişlerini azaltma yoluna gidiyor. Princeton’daki JaZams oyuncak mağazalarının ortağı Dean Smith, bazı ürünlerin toptan fiyatlarının %20 artması üzerine Kanadalı bir distribütörle fiyatları yeniden gözden geçirdiğini anlatıyor.
“Sonunda normalde satın aldığım ürünlerin yarısını elemek zorunda kaldım. Tüketicilerin kabul edebileceği seviyenin üzerine fiyatları artırmadan makul bir kar marjı sağlamanın yollarını arıyoruz.”
Indiana’daki The Toy Chest‘in sahibi Hilary Key de benzer bir endişeyi paylaşıyor. Geciken siparişlerin yüksek ithalat vergilerine yol açacağı korkusuyla bu yıl yeni ürün testlerini durdurduğunu söylüyor. Bu sırada, Schylling gibi üreticiler sipariş fiyatlarını %20 oranında artırdıklarını bildiriyor. Key, mağazasının eskisi kadar zengin bir ürün çeşitliliğine sahip olamayacağından endişeleniyor.
Limanlarda Tarife Öncesi Hareketlilik
Perakende sektörü, Beyaz Saray’ın gümrük tarifesi kararları karşısında “ya tutarsa” yaklaşımıyla hareket ediyor. Trump’ın ithalat vergilerini geçici olarak sıfırlaması ancak 1 Ağustos’a kadar yürürlüğe sokmayacağını açıklaması, ithalatçılara kısa bir fırsat penceresi yarattı. Bu durumu değerlendirmek isteyen şirketler, tatil sevkiyatlarını güvence altına almak için adeta yarıştı. Los Angeles Limanı, bu nedenle 117 yıllık tarihindeki en yoğun Haziran ayını yaşadı. Limanın İcra Direktörü Gene Seroka, durumu şöyle açıklıyor:
“Yaz sonunda potansiyel olarak daha yüksek tarifeler gelmeden önce malları getirmek için yoğun sezonda bir hareketlilik görüyoruz. Tüketiciler için bunun anlamı, tatillere girerken daha düşük envanter seviyeleri, daha az ürün seçeneği ve muhtemelen daha yüksek fiyatlar olacak.”
JaZams mağazalarının sahipleri de depo alanlarını iki katına çıkararak bazı popüler ürünleri normalden iki ay önce stoklamaya başladı. Ancak bu durum, tüketicilerin de panik alımları yapmasına neden oluyor. Balsam Brands’dan Harman ise durumu, “Bu yıl tüketicilerin istediği birçok ürüne sahip olamayacağız ve bu, içinde olmak istediğimiz bir durum değil” diyerek özetliyor.
