Lise Yıllarında Başlayan Girişimcilik Serüveni
2016 yılında henüz lise sıralarındayken Genç Başarı Eğitim Vakfı’nın bir programında yolları kesişen İzel Cansın Emiroğulları ve Mehmet Can İlker, yıllar sonra ABD’de filizlenecek bir başarı öyküsünün temellerini attı. Pilot olmayı hayal ederken girişimcilik projesiyle Avrupa’da Türkiye’yi temsil etme fırsatı bulan 25 yaşındaki Emiroğulları, Marmara Üniversitesi Endüstri Mühendisliği ve Psikoloji bölümlerinde çift ana dal yaptı. 26 yaşındaki İlker ise Koç Üniversitesi’nde Ekonomi ve Makine Mühendisliği eğitimlerini tamamladı. Bu iki parlak zihin, henüz öğrenciyken başladıkları ve Türkiye’den Vatikan’a uzanan Ethnik Living markasının kuruluş hikayesini paylaştı.
Pandemide Doğan Fikir: Ethnik Living
Üniversitenin son yılının pandemiye denk geldiğini belirten Emiroğulları, tasarım tutkusunu bir iş fikrine dönüştürmeye karar verdi. “Üstün Zekâlı ve Özel Yetenekli Çocuklar Okulu’nda 8 yıllık bir eğitim aldım ve tasarıma her zaman ilgim vardı. Lisede tanıştığım ortağım Mehmet Can ile Amerika odaklı bir mobilya tasarım sitesi kurduk” dedi. Siteyi kurduktan sonra finaller nedeniyle bir süre unuttuklarını belirten Emiroğulları, “Final notlarıma bakarken mailimde iki abajur siparişi gördüm. Henüz üretime bile geçmemiştik” diye ekledi.
Hem Etnik Hem Etik Üretim Felsefesi
Pandemi döneminde tüm atölyelerin kapalı olması, onları global bir üretim modeline yöneltti. Emiroğulları, bu süreci şöyle anlatıyor: “Ürünleri en iyi üreticilerden almaya karar verdik. Halıysa Türkiye’den, seramikse Vietnam’dan, kumaşlı bir ürünse Hindistan’dan olsun dedik. Bir işi etnik kökenli kim en iyi yapabiliyorsa, ondan etik olarak tedarik etme yolunu seçtik. Markamızın temelinde hem etik hem de etnik olma felsefesi yatıyor.”
Öğrenci Harçlığından Uluslararası Başarıya
İlk siparişlerini ABD’ye gönderirken voltaj farklılığı gibi sorunlarla karşılaştıklarını ve siparişi iptal etmek zorunda kaldıklarını anlatan Emiroğulları, pes etmediklerini vurguladı. Özellikle Kaliforniya’dan gelen yoğun talebi fark ettikten sonra işlerin hızla büyüdüğünü belirten girişimci, başarı yolculuklarını şu sözlerle özetledi: “Üniversitenin son senesinde talepleri karşılamak için çok çalıştık. Siparişler arttıkça Four Seasons Otelleri’nin renovasyon projesini aldık. Tasarımlarımız bugün Four Seasons Atlanta ve Orlando otellerinde, Vespertine LA gibi Michelin yıldızlı restoranlarda, Cannes Film Festivali süitlerinde, Cartier ve Chanel gibi lüks mağazalarda kullanılıyor. İşe öğrenci harçlıklarımızla, 180 TL’ye aldığımız bir domain ve günlük 6-7 dolarlık reklam bütçesiyle başladık.”
Hollywood Yıldızlarından Vatikan’a Türk Tasarımları
Mehmet Can İlker, zamanla Türkiye’nin yanı sıra Çin, Vietnam ve Hindistan’dan konteyner bazında alımlar yaparak ABD’deki depolarından dağıtım yaptıklarını belirtti. Emiroğulları’nın tasarımlarını, 12 kişilik bir ekiple pazarladıklarını söyleyen İlker, “Ana odağımız Amerika olsa da İngiltere ve Vatikan gibi ülkelerden de sipariş alıyoruz. Dior’un bu yıl Vatikan Apostolik Kütüphanesi’ndeki sergisinin mobilyalarını biz hazırladık. Ünlü oyuncu Sofia Vergara’nın ve birçok Victoria’s Secret modelinin evinde de tasarımlarımızla yer alıyoruz” dedi.
Yıllık 7 Milyon Dolarlık Ciroya Türkiye’den Ulaştılar
ABD merkezli şirketlerini Türkiye’den yönettiklerini belirten iki ortak, “Genel olarak yönetimi buradan yapıyoruz. İki Türk girişimci olarak yıllık 7-8 milyon dolarlık bir ciroya ulaştık ve her yıl istikrarlı bir şekilde büyüyoruz” diye konuştu.
Gelecek Hedefleri: Global Marka Olmak
Amerika’daki büyük mobilya markalarıyla aynı kulvarda yarışmayı hedeflediklerini belirten Emiroğulları, “İnsanlar bir ürünü gördüğünde bunun Ethnik Living tasarımı olduğunu hemen anlamalı. Kişiye ve markaya özel tasarımlarla büyüyoruz. Los Angeles’ta ofisimiz, California ve New Jersey’de depolarımız, New York’ta ise bir mağazamız bulunuyor. Yakın gelecekte Avrupa, BAE ve Avustralya pazarlarına da açılmayı hedefliyoruz.” diyerek sözlerini tamamladı.