Deniz Ekosisteminin Korunması İçin Yeni Proje: Denizlerin Ormanları
Ahenk Bayazıt / Gökçeada – Deniz yaşamının devamlılığı için hayati önem taşıyan ve birçok canlı türüne yuva olan siyah ve taş mercanlar, ciddi tehditlerle yüzleşiyor. İklim değişikliği, hedef dışı avcılık ve süs eşyası olarak kullanılmaları gibi faktörler, bu hassas ekosistemleri tehlikeye atıyor. Bu soruna çözüm bulmak amacıyla, 2023 yılında ‘Denizlerin Geleceği: Deniz Çayırları’ projesini başlatan Türkiye İş Bankası ve Türk Deniz Araştırmaları Vakfı (TÜDAV), şimdi de ‘Denizlerin Ormanları: Mercanlar’ adlı yeni bir projeyi hayata geçirdi.
Gökçeada’da tanıtımı yapılan ve 3 yıl sürecek olan proje, özellikle Marmara Denizi ve Kuzey Ege’de bulunan Marmara Adası, Gökçeada ve Bozcaada çevresindeki endemik siyah ve taş mercan türlerinin korunmasını amaçlıyor.
İş Bankası: “Amacımız Ekosistemi Canlı Tutmak”
Projenin önemine dikkat çeken İş Bankası Genel Müdür Yardımcısı ve Sürdürülebilirlik Lideri İzlem Erdem, denizlerdeki farkındalığın 2021 yılındaki müsilaj felaketiyle arttığını vurguladı. Erdem, bu süreçte atılan adımları şöyle özetledi:
“TÜDAV ile 2022’de 3. Marmara Sempozyumu’na ev sahipliği yaptık ve 2023’te ‘Denizlerin Geleceği: Deniz Çayırları’ projesini başlattık. Akdeniz Havzası için ikinci büyük ekosistem olan mercanlar, denizi ve havayı temizleyen kritik yapılardır. Bu nedenle onların korunması için yeni projemizi başlattık. Temel amacımız, bu değerli ekosistemi canlı tutmaktır.”
TÜDAV: “Mercanlar İnsan Kaynaklı Tehditlerle Yüz Yüze”
TÜDAV Başkanı Prof. Dr. Bayram Öztürk ise mercanların karşılaştığı tehditlerin boyutuna dikkat çekti:
“Son 50 yılda Akdeniz’de deniz suyu sıcaklığı 1,5°C artarken, bu artış Kuzey Ege’de 1,6°C’ye ulaştı. Taş mercanlarını izlemek, deniz ekosistemlerinin geleceği için kritik bir öneme sahiptir. Mercanlar sadece iklim değişikliğiyle değil, aynı zamanda insan kaynaklı tehditlerle de karşı karşıyadır. Koloni halinde yaşayan taş mercanlar, Akdeniz’de hedef dışı avlanan ve nesli tehlikede olan türler arasında yer alıyor. Vakfımız, balıkçı kooperatifleriyle iş birliği yaparak bu türün korunması için çalışmalar yürütüyor. Uluslararası Doğayı Koruma Birliği’nin (IUCN) Kırmızı Listesi’nde yer alan bu tür, 2022’de yaptığımız öneriyle Türkiye’de yasal koruma altına alınmıştı. Şimdi İş Bankası’nın desteğiyle başlattığımız bu yeni projeyle mercanları koruyarak deniz ekosisteminin sürdürülebilirliğine katkı sağlamayı hedefliyoruz.”