Uyuşturucu Satıcılığından Silikon Vadisi Yazılımcılığına
Amerika Birleşik Devletleri’nin Maine eyaletindeki bir hapishanede hüküm giymiş olan Preston Thorpe, teknoloji dünyasında ender görülen bir başarı öyküsüne imza attı. Uyuşturucu satma suçundan cezaevinde bulunan Thorpe, şu anda Silikon Vadisi merkezli bir yazılım firması olan Turso için uzaktan yazılımcı olarak çalışıyor.
TechCrunch tarafından paylaşılan habere göre, Thorpe’un yaşam öyküsünden derinden etkilenen Turso’nun CEO’su Glauber Costa, bu yılın Ocak ayında Thorpe ile bizzat temasa geçti.
“Kendisiyle tanışmak ve hikâyesini öğrenmek istedim” diyen Costa, o zamandan beri Thorpe ile düzenli olarak görüştüğünü ve onun yaşadığı dikkat çekici dönüşüme yakından tanıklık ettiğini ifade etti.
Cezaevinden Uzaktan Çalışma Programı
Thorpe, Maine eyaletinde hayata geçirilen deneysel bir program sayesinde cezaevindeyken uzaktan çalışma hakkı kazandı. Henüz 20 yaşındayken karanlık ağ (dark web) üzerinden temin ettiği uyuşturucuları satarken yakalanarak hapse giren Thorpe, birkaç yıl sonra şartlı tahliye edilmiş ancak 14 ay sonra tekrar tutuklanmıştı.
TechCrunch’a verdiği röportajda, COVID-19 salgını döneminde hayatını değiştirecek bir karar aldığını belirten Thorpe, o anı şöyle anlattı: “Bir aydınlanma yaşadım ve ‘Kendim için bir şey yapacağım’ dedim.”
Bu kararlılıkla cezaevinden Maine Üniversitesi’ne uzaktan kayıt yaptıran Thorpe, daha sonra yarı zamanlı öğretim görevlisi olarak üniversitede işe başladı. Kendisi şu anda Maine’deki Mountain View Islah Tesisi’nde bulunan ve “Earned Living Unit” olarak adlandırılan özel birimde kalan yaklaşık 30 mahkumdan biri. Bu birimde kalan mahkumlar, kazançlarının %10’unu devlete ödüyor ve nafaka gibi diğer mali yükümlülüklerini de karşılıyor.
“Ne Kadar Kazandığını Duyunca Şaşırıyorlar”
Maine Cezaevi Müdürü Randall Liberty, bu programın hem toplumsal güvenlik hem de ekonomik açıdan örnek teşkil ettiğini vurguluyor.
“Bu programı sağcı ya da solcu fark etmeksizin herkese anlatmak zorundayım. Preston’ın ne kadar kazandığını duyduklarında gözleri faltaşı gibi açılıyor. Ama ben diyorum ki: Gerçekten toplumun daha güvenli olmasını, ekonomik sorumluluğu ve mağdur haklarını önemsiyorsanız, işte doğru yol bu.”
“Sanki Hiç Yaşanmamış Gibi”
Yeni hayatına sıkı sıkıya sarılan Thorpe, yazılımcı olarak elde ettiği gelirle geçmişini geride bırakıyor. “Beş yıl önceki hâlim sanki başka birine aitmiş gibi. Sokaklardaki anılarım, neden hapse girdiğime dair hatıralar… Sanki hiç yaşanmamış gibi geliyor.”
2017 yılında 15 ila 30 yıl arasında hapis cezasına çarptırılan Thorpe’un en az yedi yıl daha cezaevinde kalması bekleniyor. Ancak iyi hâl indirimi sayesinde erken tahliye olması durumunda, bir gün kendi evinden çalışarak yaşama hayalini tamamen gerçekleştirebilir.