Hatay’ın Arsuz ilçesinde yaşayan Tuğçe Aslan, üniversite eğitimini Atılım Üniversitesi Uluslararası İlişkiler Bölümü’nde 2012 yılında tamamladıktan sonra kariyerine babasının catering şirketinde başladı. Yaklaşık on yıllık tecrübenin ardından, Hatay’ın zengin yöresel lezzetlerini dondurarak yurt dışına ihraç etme hayaliyle kendi işini kurma kararı aldı.
Devlet Desteğiyle Gelen Yeni Bir Başlangıç
Bu vizyon doğrultusunda, katma değerli yöresel ürün üretimi odaklı bir proje hazırlayan Aslan, Tarım ve Kırsal Kalkınmayı Destekleme Kurumu (TKDK) İl Koordinatörlüğü’ne başvurdu. Projesi, Türkiye ve Avrupa Birliği tarafından ortak finanse edilen IPARD Programı kapsamında onaylandı. Aslan, 500 bin avroluk yatırımının yaklaşık yüzde 80’i oranında hibe desteği almaya hak kazandı. Bu destekle Karaağaç Mahallesi’nde modern bir iş yeri ve ürünlerini muhafaza edeceği bir soğuk hava deposu inşa etti.
Deprem Felaketi ve Değişen Planlar
İşletmesini faaliyete geçirmeye hazırlandığı sırada meydana gelen 6 Şubat 2023 depremleri, Aslan’ın ihracat hedeflerini ertelemesine neden oldu. Genç girişimci, tüm imkanlarını depremden etkilenen vatandaşlara yardım etmek için seferber etti.
Aslan, çeşitli kurumların da desteğiyle işletmesinde yaklaşık 1,5 yıl boyunca afetzedeler için aralıksız yemek üretti. Bugün ise işletmesinde hastaneler, oteller ve okullar için günlük 5 bin kişilik yemek üretmeye devam ederken, 60 kişiye de istihdam sağlıyor.
İhracat Hedefi Yeniden Gündemde
Tuğçe Aslan, işletmesinin açılış sürecinde yaşanan deprem felaketinin planlarını değiştirdiğini belirtti. AA muhabirine konuşan Aslan, şunları söyledi:
“Aslında planlamamız tamamen yöresel ürünler ve ihracat üzerineydi fakat depremle bölgenin koşullarına göre değişiklik gösteren bir hizmet anlayışımız oldu.”
Aslan, afetin ardından bölgedeki yemek ihtiyacını karşılamak için büyük bir çaba gösterdiklerini ifade etti. Deprem nedeniyle ertelediği ihracat hedefini yeniden canlandırmak için çalıştığını belirten girişimci, “İlk önce yurt içi pazarıyla başlayıp daha sonra yurt dışına ulaşmayı hedefliyoruz. Şu an İngiltere bağlantılarımız var, görüşmelerimiz devam ediyor.” diye konuştu.
TKDK’dan Girişimciye Tam Destek
TKDK İl Koordinatörü Savaş Özgürsoy, hibe desteği sağladıkları Tuğçe Aslan’ın deprem sürecinde önemli bir toplumsal görev üstlenerek afetzedelerin yanında yer aldığını vurguladı.