20 yaşındaki Thomas Matthew Crooks, 13 Temmuz 2024 tarihinde, ABD Başkanı Donald Trump’ın bir açık hava mitingi düzenlediği yerin civarındaki bir yapının çatısına konumlandı. Crooks, bu noktadan Trump’ı hedef alarak defalarca ateş etti ve mermilerden bir tanesi Trump’ın kulağının yanından geçti.
Bu saldırıda Trump hayatta kalmayı başarsa da, mitingdeki katılımcılardan bir kişi vefat etti. Hayatını kaybeden şahsın Buffalo Township eski itfaiye şefi Corey Comperatore olduğu tespit edildi. Olayda ayrıca iki kişi ciddi şekilde yaralanırken, saldırgan Crooks bir Gizli Servis nişancısı tarafından vurularak etkisiz hale getirildi.
Amerikan siyasi tarihine geçen bu suikast teşebbüsünün birinci yıl dönümü yaklaşırken, Donald Trump ölümle burun buruna geldiği o dakikaları yeniden hatırladı. Gelini Lara Trump’a verdiği ve yakında Fox News kanalında ekranlara gelecek olan bir mülakatta konuşan ABD Başkanı, “O an unutulmazdı. Ne olduğunu tam olarak anlayamamıştım. Sarsıldım. Buna hiç şüphe yok” sözleriyle duygularını ifade etti. Çok talihli olduğunu vurgulayan Trump, “Şanslıydım ki hemen yere indim. İnsanlar çığlık atıyordu, ben de hızla yere eğildim. Sekiz mermi ateşlediklerini düşünüyorum” şeklinde konuştu.
Cumhuriyetçi lider, saldırganın bir çatıya erişim sağlayıp ateş açmasına olanak tanınmasını eleştirerek, yaşananların Gizli Servis için “kötü bir gündü” olduğunu belirtti. ABD Başkanı, teşkilat mensuplarına yönelik, “Bu insanlara güvenim tam. Onları tanıyorum. Çok yetenekli ve donanımlılar” dese de, bazı hatalar yapıldığını da ekledi: “Ama kötü bir gün geçirdiler. Sanırım bunu kendileri de kabul eder. Zor bir gündü.” Trump, özellikle yerel emniyetle koordinasyon eksikliğine dikkat çekerek, “Binada birilerinin olması gerekiyordu. Yerel polisle iletişim halinde olmaları gerekirdi, ama değillerdi. Bu bağlantı kurulmalıydı. Hatalar yapıldı” dedi.
Bununla birlikte Trump, hayatını kurtaran Gizli Servis keskin nişancısına övgülerini sunarak teşekkür etmeyi ihmal etmedi: “İşini yaptı. Dört saniyeden biraz kısa bir sürede her şey sona erdi ve onu çok uzak bir mesafeden tam isabetle vurdu. Bu açıdan biraz şanslıydık.”
Bu saldırı, Trump’ın son dönemde atlattığı tek girişim değildi. Olaydan yalnızca iki ay sonra, bu defa Florida eyaletindeki Trump National Golf Club’ta ikinci bir suikast teşebbüsünden yara almadan kurtulmayı başardı. Söz konusu hadisede Gizli Servis ajanları, çalılıkların arasından kendisine silah doğrultan bir şüpheliyi fark edip ateş açarak tehlikeyi önlemişti.