ABD’nin Gizemli Uzay Uçağı X-37B Yeni Görevinde
Boeing tarafından geliştirilen ve ABD Uzay Kuvvetleri tarafından işletilen gizemli uzay uçağı X-37B, yeni bir deneysel görev için yörüngeye fırlatıldı. Resmi adı “Yörünge Test Aracı” (OTV) olan araç, bu görevinde hem gizli hem de kamuoyuna açıklanan kritik teknolojileri test edecek. Aracın kesin uçuş irtifası bir sır olarak saklansa da, önceki görevlerinde yaklaşık 400 kilometre yükseklikte faaliyet gösterdiği biliniyor.
X-37B’nin Geçmişi ve Önemi
İlk kez 2010 yılında tanıtılan X-37B, insansız olarak uzayda rekor süreler kalabilme yeteneğiyle öne çıkıyor. Yeniden kullanılabilir yapısı, uzay görevlerinin maliyetini düşürme potansiyeli taşıyor. 2017’deki görevlerinden birinin sonunda Florida’ya inerken yarattığı sonik patlama, Orlando sakinleri tarafından duyularak gündem olmuştu.
ABD Uzay Kuvvetleri, X-37B’yi “yeniden kullanılabilir uzay kabiliyetleri için yeni nesil teknolojilerin ve operasyonel kavramların geliştirilmesini hızlandıran dinamik ve çevik bir araç” olarak nitelendiriyor.
OTV-8 Görevinde Test Edilecek Kritik Teknolojiler
Bu yeni görevde, özellikle iki önemli teknoloji ön plana çıkıyor. Bu testler, geleceğin uzay ve savunma sistemleri için çığır açıcı nitelikte.
Lazer İletişim Sistemi
Hava Kuvvetleri Araştırma Laboratuvarı (AFRL) tarafından yürütülen proje kapsamında, yeni nesil bir lazer iletişim sistemi test edilecek. Bu teknoloji, kızılötesi lazer ışınları kullanarak yörüngedeki uydulara çok büyük boyutlarda veri aktarımını mümkün kılacak. Lazer tabanlı iletişim, geleneksel radyo dalgalarına göre çok daha hızlı ve güvenli bir alternatif sunuyor.
Kuantum Ataletsel Sensör ile GPS’siz Navigasyon
Savunma İnovasyon Birimi’nin geliştirdiği kuantum ataletsel sensör, görevin en dikkat çekici deneylerinden birini oluşturuyor. Bu sistem, atomların kuantum düzeydeki ivme ve dönüşlerini ölçerek GPS sinyaline ihtiyaç duymadan hassas konum belirlemesi yapabiliyor. Yetkililere göre bu teknoloji, GPS sinyallerinin engellendiği veya karıştırıldığı durumlarda uzay araçlarına “navigasyonel direnç” sağlayacak. Uzun vadede, Ay’da kurulması planlanan kalıcı üslerdeki astronotlar için de hayati bir navigasyon aracı olabilir.
Görevin Süresi Henüz Belirsiz
OTV-8 olarak adlandırılan bu yeni görevin ne kadar süreceği resmi olarak açıklanmadı. Ancak X-37B’nin geçmiş performansları, uzun bir yörünge görevinin beklendiğini gösteriyor. Aracın bir önceki görevi 28 Aralık 2023’te başlamış ve 434 gün sürmüştü. Bugüne kadarki en uzun görevi ise 908 gün ile OTV-6 görevi olmuştu.