Doktor Chen, büyük tropikal resif balıklarının tüketilmemesi gerektiğini vurgulayarak, bu canlılarda bulunan kuvvetli bir nörotoksin olan ciguatoksin tehlikesine dikkat çekti. Bu toksin, mercan resiflerindeki algler aracılığıyla balıkların bünyesine girer ve zamanla birikim yapar.
Chen’e göre ciguatoksin zehirlenmesinin teşhisi, sergilediği garip semptomlar nedeniyle oldukça zordur. Soğukluk hissini takip eden ani yanma duygusu, karıncalanma, baş dönmesi ve yinelenen kabuslar gibi belirtilerle kendini gösterebilir. Bu durumun bazı bireylerde kalıcı sinir hasarına yol açma potansiyeli de bulunmaktadır.
Durumu daha da tehlikeli kılan ise ciguatoksinin ısıya karşı dirençli olmasıdır; bu da pişirme işleminin toksini etkisiz hale getirmediği anlamına gelir. Chen, özellikle büyük avcı balıkların karaciğer ve havyar gibi kısımlarından kesinlikle kaçınılması gerektiğini belirtti.
Uzman isim, konserve gıdalar konusunda da önemli bir ikazda bulundu. Şişmiş, çatlamış ya da derin göçükler barındıran konserve kutularının ciddi bir risk göstergesi olduğunu ifade etti. Bu tür deformasyonlar, ölümcül botulinum toksini üreten bakterilerin varlığına delalet edebilir. Söz konusu toksin, sinirlerden kaslara giden sinyalleri bloke ederek felce, görme kaybına ve solunum yetmezliğine neden olabilmektedir.
En endişe verici yanı, botulinum toksininin belirgin bir tadının veya kokusunun olmamasıdır. Dahası, yiyeceği ısıtmak her zaman güvenli bir yöntem olmayabilir. Bu sebeple Chen, şüpheli görünen herhangi bir konservenin tereddüt edilmeden imha edilmesinin tek çözüm olduğunu kesin bir dille söyledi.